Die hippste Stadt in der Karibik
Playa del Carmen ist ein immer beliebter werdendes touristische Reiseziel an der Riviera Maya, an einem wunderschönen Abschnitt der mexikanischen Karibikküste auf der Halbinsel Yucatán. Die Region von Playa del Carmen wurde vom Volk der Mayas »Xaman-Ha« genannt, der heilige Platz am Wasser. Der vormals heilige Platz hat sich von einem kleinen Fischerdorf zu einer der Städte mit dem höchsten Bevölkerungswachstum in Mexiko gemausert, was ganz klar dem Tourismus zuzuschreiben ist.
Strandurlaub an der Karibik
Das kristallklare, türkisfarbene Wasser und die herrlich weissen Sandstrände der mexikanischen Karibik sind für einen grossen Teil der Touristen schon Grund genug für die schönsten Tage im Jahr hierher zu reisen. Für Wassersportler ist die Gegend der Riviera Maya ein wahres Eldorado, renommierte Tauchgründe vor der Küste bei der Insel Cozumel und die als Cenoten bezeichneten Untergrundhöhlen im Hinterland von Yucatán, locken Taucher aus aller Welt nach Playa, wie die Stadt vor Ort kurz genant wird. Die reiche geschichtliche Vergangenheit der Mayas mit ihren faszinierenden Tempelbauten, sowie spannenden Ausflugsziele in nahe gelegene Nationalparks und Themenparks ergänzen das Angebot.
Nach dem Bauboom von Hotels in Cancún, richteten die Investoren ihren Blick auch weiter südlich nach Playa. Hier hatte es in den 70er Jahren gerade mal einige wenige familiäre Unterkünfte. Trotz der nun stattlichen Zahl an Hotels mit einem international anerkannten gehobenen Standard, wurden erfreulicherweise keine Hochhäuser zugelassen. Der Ortskern hat sich einigermassen authentisch erhalten. Die Stadt ist klein genug, um überall zu Fuss unterwegs sein zu können, bietet jedoch auch eine beachtliche touristische Infrastruktur.
Flanieren auf der Quinta Avenida
Die Aktion im Zentrum von Playa del Carmen konzentriert sich auf die parallel zum Strand verlaufende Quinta Avenida. In der belebten Fussgängerzone findet man eine Vielzahl von Restaurants mit internationaler Küche, Lokale mit authentischen mexikanischen Gerichten sowie einfache Tacostände am Strassenrand. Cafés und Bars laden zum Verweilen und zum allseits beliebten Sehen und gesehen werden. Es reihen sich Souvenirgeschäfte aneinander mit den immer gleichen T-Shirts und kleinen, typischen Mitbringsel, jedoch auch exklusive Läden mit traditionellem mexikanischem Kunsthandwerk.
Wenn die Nacht anbricht…
Das Nachtleben wird in Playa intensivst gefeiert – Ferienstimmung pur. Auch hier ist die Quinta Avenida die Lebensader und ein guter Start um sich in einer der zahlreichen Bars einige Cervezas oder Cocktails zu genehmigen. Kneippen bieten Reggae-Rhythmen, Strandbars mit heisser Salsa-Musik und angesagte Clubs mit tanzfreundlicher Discomusik.
Sehr cool finden wir das Zenzi, eine Open-Air Bar direkt am Strand, oft mit live Musik. Das Fah direkt an der Quinta Avenida ist ein Klassiker, immer beliebt und meist mit Bands. Das Caiman ist auch sehr lebhaft und schnell mal voll.
Wenn du auf Clubs und Dancing stehst, solltest du gegen Mitternacht die Calle 12 Norte entlang spazieren. Hier befinden sich Coco Bongo, Palazzo, Mandala und Vaquita, alles Nachtclubs mit wildem Beat für ein unvergessliches Nightlife.
Sprachaufenthalt in Playa
Nicht nur Strandurlauber, sondern auch Sprachschüler zieht es nach Playa del Carmen, um an diesem aussergewöhnlichen Ort ihre Studienziele zu verfolgen. Spanisch lernen in einer entspannten, tropischen Atmosphäre in der Karibik. Wer sagt denn, man solle einen seriösen Spanisch-Kurs nicht mit Spass am Strand, dem aktiven Nachtleben und mit der Erkundung der zahlreichen Sehenswürdigkeiten Mexikos verbinden können?
Reiseinformationen
An- und Weiterreise
Der Flughafen von Cancún dient der ganzen Region der Riviera Maya, mit guter Anbindung an Reiseziele in Mexiko und internationale Destinationen, letztere oft als Charterflüge. Playa del Carmen liegt rund eine Stunde Fahrzeit südlich von Cancún am Karibischen Meer und ist durch häufige Abfahren mit öffentliche Bussen bestens erschlossen.
Der zentrale Busterminal liegt bequem an der Avenida Juárez und der Quinta Avenida. Das ist dort wo die Plaza Mayor (Parque los Fundadores) ist, mit dem Monument Portal Maya und ein Katzensprung vom Terminal mit den Booten auf die Insel Cozumel. Entweder transportierst du dein Gepäck selbst, sofern sich dein Hotel in der Nähe befindet oder du nimmst ein Taxi. Beachte dabei, dass die Quinta Avenida und die angrenzenden Strassen zur Fussgängerzone gehören und keine Taxis zugelassen sind. Diese werden zu einem Umweg gezwungen und müssen dich allenfalls 1-2 Strassenzüge von deinem Hotel rauslassen.
Vom Busterminal im Zentrum verkehren hauptsächlich Busse von ADO und deren Submarken. Verbindungen führen unter anderem nach Cancún City und Cancún Flughafen (1h), Valladolid (ca. 3 h) und Mérida (ca. 5 h). Wenn du nach Tulum möchtest, kannst du entweder den Bus nehmen oder ein Colectivo (Sammeltaxi), welche sich rasch füllen und in sehr kurzen Abständen losfahren. Die Colectivos fahren 2 Blocks weiter westlich ab, lass dir den Weg zeigen. Die Fahrzeit nach Tulum beträgt rund 1 Stunde.
Hotels und Unterkünfte
Hotels und Resorts in Playa del Carmen werden entlang der ganzen Preisskala geboten. Hostels für Backpacker befinden sich meist einige Strassenzüge vom Strand weg. In den Seitenstrassen quer zur Quinta Avenida, also in Richtung des Strandes, findest du Mittelklassehotels zu einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis und gehobene Boutique-Hotels. Jedoch gibt es zum Glück keine all-inclusive Resorts dominant im Zentrum. Die grossen Hotelanlagen von internationalen Hotelketten befinden sich südlich von Playa del Carmen, in Playacar, zum Beispiel von Sandos, Riu und Iberostar.
Ausflüge und Sehenswürdigkeiten
Rund um Playa del Carmen gibt es einige Sehenswürdigkeiten zu entdecken. Die archäologische Stätte von Tulum und Cobá liegen in unmittelbarer Nähe. Tulum befindet sich weiter südlich, spektakulär an der karibischen Küste und die Maya-Stadt Cobá liegt im Hinterland von Yucatán. Die Bucht von Xel-Há, beliebt zum Schnorcheln und Tauchen, sowie der Wasser- und Freizeitpark von Xcaret sind ebenfalls ganz einfach zu erreichen. Am südlichen Ende der Riviera Maya zieht das Biosphärenreservat von Sian Ka’an die Reisenden mit seiner reichhaltigen Flora und Fauna an. Mit einem Schnellboot gelangt man vom Kai unweit des Hauptplatzes in nur 40 Minuten auf die Karibikinsel Cozumel, ein wahres Paradies für Taucher.
