La Villa Rica de la Veracruz
Vercruz schreibt Geschichte, hier startete Hernán Cortés den Eroberungsfeldzug der Spanier gegen das Reich der Azteken. Heutzutage ist Veracruz Stadt ist mit rund 550’000 Einwohnern die größte Metropole an der Ostküste und die wichtigste Hafenstadt Mexikos. Dank dem im Frühjahr stattfindenden Carneval und den bekannten lokalen Tänzen und Musikgruppen, ist Veracruz auch als Partystadt sehr beliebt.
Gründung und bewegte Geschichte der Hafenstadt
1519 landete der spanische Konquistador Hernán Cortés mit seiner Schiffsflotte in der Umgebung von Veracruz. Er gründete die erste Siedlung auf dem amerikanischen Festland: Villa Rica de la Vera Cruz, etwa 75 km nördlich der heutigen Stadt. Von hier begann der Eroberungsfeldzug nach Zentralmexiko, wo er bereits zwei Jahre später das Aztekenreich unter seine Kontrolle brachte.
1585 verlegten die Spanier die Siedlung an den heutigen Standort. Die Festungsanlage San Juan de Ulúa sollte die Hafenstadt und ihre Schiffe schützen. Von hier gelangten wertvolle Frachten mit geplünderten Waren, mexikanischem Gold und insbesondere Silber nach Europa und sicherte den Spaniern somit ihren damaligen Status als Weltmacht.
Immer wieder war Veracruz im Mittelpunkt politischer und kriegerischer Auseinandersetzungen. Englische, französische und holländische Piraten machten die Küste unsicher. Später landete eine französische Invasionsarmee im Auftrag von Napoleon III und während der mexikanischen Revolution besetzten amerikanische Truppen die Hafenstadt.
Heutzutage ist der Hafen von Veracruz insbesondere für die Automobilindustrie unverzichtbar. Es sichert den Zugang zu den Import- und Exportmärkten in den USA, Europa, Mittel- und Südamerika.
Die Partystadt Veracruz
Veracruz ist mit etwa 550’000 Einwohnern zwar die größte Stadt und der Wirtschaftsmotor der Golfregion, aber Xalapa ist die politische Hauptstadt des Bundesstaates. Veracruz ist eine Stadt des Vergnügens. Hier wird zu heißen Salsarhythmen getanzt und überschwänglich Karneval gefeiert. Im Februar oder März steigt jeweils die wilde Fiesta des Carnevals. Feuerwerke, Tänze, Salsa und Samba Musik und prächtige Paraden locken die Bewohner von Veracruz und die zahlreichen Besucher auf die Straßen, um eines der größten Feste Mexikos mitzufeiern.
Das historische Zentrum
Der Zócalo oder Plaza de Armas zählt zu den lebendigsten Plätzen in ganz Mexiko. Wenn der Abend anbricht, tummeln sich hier Strassenkünstler, Musiker, Partytiger und Schaulustige. Die seitlich gelegenen Portales (Arkaden) beherbergen Restaurants und Cafés, um so richtig in Stimmung zu kommen. Hier erheben sich auch der elegante Palacio Municipal und die Kathedrale.
Festung San Juan de Ulúa
Die Festungsanlage San Juan de Ulúa schützte einst den Hafen von Veracruz und die wertvollen Frachten der Schiffe. Ursprünglich stand es auf einer Insel, die heute jedoch über einen Damm mit dem Festland verbunden ist. Zu Zeiten der Diktatur unter Porfirio Díaz diente es als berüchtigtes Gefängnis. Auf einer Führung kannst du die verlassene Ruine aus Gängen, Mauern und Brücken kennenlernen.
Aquarium del Puerto de Veracruz
Südlich des Zentrums, am Strand Playon de Hornos, findest du das »Aquarium del Puerto de Veracruz«, das angeblich größte und schönste Aquarium in Lateinamerika. Es hat sich zum Ziel gesetzt, die lokalen Meeresbewohner zu zeigen und die Erhaltung des Ökosystems durch Bildungs- und Schulungsmaßnahmen zu fördern. Das Aquarium verfügt über 9 Ausstellungen, die insgesamt gegen 3500 Tiere vorstellen. Unter anderem erlebst du ein Haifischbecken, Delfinarium, ein Becken mit Seekühen und eine Ausstellung über Quallen.
Weiterführende Infos: www.aquariumpuertodeveracruz.mx
Strände am Golf von Mexiko
Etwas weiter nördlich befindet sich die von den Spaniern errichtete Festung San Juan de Ulua, welche einst die wertvolle Fracht der Schiffe im Hafen von Veracruz schützte. Die Uferpromenade Malecon zieht sich über mehrere Kilometer der Küste entlang und eignet sich bestens für einen Spaziergang. Weiter südlich befinden sich einige hübsche Sandstrände am Golf von Mexiko wie die Playa de Oro und die Playa Mocambo.
Touren und Ausflüge
Von der Hafenstadt Veracruz aus kannst du die umliegenden Attraktionen des Bundesstaates besuchen. Erlebe das wichtigste zeremonielle Zentrum an der Ostküste in der Archäologische Zone El Tajin*.
Erkunde einige natürliche Highlights auf dieser geführten Tour rund um Veracruz*, spüre die kühle Brise der Eyipantla Wasserfälle, beobachte Affen beim Lago Catemaco und bewundere die Tierwelt im Naturschutzgebiet Nanciyaga.
Unternimm einen Tagesausflug nach Xalapa*, die Hauptstadt des Bundesstaates Veracruz. Flaniere durch die malerischen Gassen der historischen Altstadt und staune über die vielen Artefakten im Archäologischen Museum von Xalapa.
Im Westen von Veracruz erheben sich die Berge und mächtige Flüsse rauschen durch die üppig grünen Wälder. Die Region von Jalcomulco und der Fluss Rio Pescados sind ideal fürs Wildwasser-Rafting. Komm mit auf ein unvergessliches Rafting-Abenteuer*.
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